大雪翌々日の湖北

天気予報と異なりどん曇り、大阪駅8時ちょうどの新快速米原行で出発、8:02発のひだ25号とのデッドヒートが楽しみです。石山駅辺りで追い抜かれるはずなのでスタンバイしていると今日は早々と大津で抜かれてしまいました。

ところが膳所辺りで追いつきました。ひだ25号は飛ばし過ぎて減速がかかったようです。黒い顔の一部が緑色になっているのは、こちらの優先席のカバーの色が反射しているため。

いつも通り石山で再度追い抜かれました。2年前に運用開始前のHC85系を見たことがあるものの走行中は初めて、なかなかカッコいい。

瀬田川を渡ります。対岸の雪山は蓬莱山。野洲川を渡ると間近に三上山、東の空に晴れ間が広がってきました。

近江八幡を過ぎると田んぼや畑が白くなってきました。

安土城のあった安土山の周りは真っ白。信長の頃、この白い部分は湖だったはず、あの山の上に絢爛たる七層の天守が立っている様子を想像してみます。

安土山の北側は一気に雪国になりました。

米原に到着。撮りそびれたのですが、新幹線の白より雪の方が白いです。

近江鉄道の電車は何やらごちゃごちゃしたラッピング、拡大すると「近江十景とれいん」とあり、ちまちまと沿線風景が描かれています。乗客の多くない路線なのでもっと遠くからの視認性を高めるべきかと。改札へ向かうといきなりエスカレーターが左並びになって久々に大阪圏の外に出てきたことを実感。

駐車場には雪に覆われたままのクルマも少なくないです。平和堂が建て替えられたフレンドマートで朝ごはんを買ってトヨタレンタカーへ。昨日一番安いクラスを予約したら電話がかかってきてスタッドレスを履いたクルマに空きがないとのこと。仕方なくひとつ上でOKにしたのですが、出てきたのはアクシオというクルマ。Powerボタンでスタートは分かったものの、何の音もしなくてエンジンがかかったのかどうか分かりません。どうやらハイブリッドかEVのようです。とりあえずドライブポジションにシフトしてみると動き出しました。

湖北野鳥センターをナビに設定して出発、天野川を越えた辺りの田園地帯から伊吹山。長浜市内に入り湖周道路を北へ。2車線あるような道路はほぼ完全に除雪されているのですが、歩道はまだほとんど雪が積もったまま、除雪された雪が車道脇に積まれ車道も狭まっているので自転車で走るのは危険です。

姉川を渡り、ナビを無視していつもの第1チェックポイント、JA北びわこカントリーエレベーターへ。一面真っ白でコハクチョウの姿は見当たらず、カントリーエレベーター脇の道は雪が降った時のままで歩くこともできないのですが、よーく見ると東側遠くにそれらしきが。ぐるっと1.5kmほど遠回りして東側へ移動するといました、コハクチョウが10羽。

雪の白は蛍光灯の青みがかった昼光色、コハクチョウは温かみのを感じさせる昼白色に近いです。

背景はカントリーエレベーターの裏側、10羽じゃなくて11羽ですね。

今日の相棒アクシオとコハクチョウです。70mくらいあったと思います。

積雪の薄いところを探してここを見つけたようですが、それでも右端の子の頭が隠れるくらい雪が残る中での二番穂探し、匂いがするはずもなく、なかなか大変です。

幼鳥2羽もがんばって二番穂探し。

第2チェックポイントは早崎内湖。ここ何年も工事が続いていたものの、前回ミコアイサがたくさんいたのでちょっと期待していたら、ちらっとコハクチョウが見えたました。

でも野木川沿いの道は除雪されていなくて入れず、湖周道路沿いにクルマを停める訳にも行かず、除雪された内湖北側の道沿いにスペースを見つけクルマを置いて歩いて戻ってみると、歩道はじゅくじゅく。

遠いですがコハクチョウが7羽。早崎内湖に戻って来たのは5年以上ぶりかと。まだ十分に生態系が整っているはずもなく、時間がかかりそうですが、以前のようにコハクチョウたちの塒になる可能性はありそうです。

海老江駐車場にクルマを置いて奥の州をチェック。島への道はまだ残っていて琵琶湖の渇水状態は解決されていないようですが、この雪が解けてどこまで戻るか。

竹生島の向こう近江今津の町並みがえらくくっきりと見えるものの、湖面にコハクチョウたちの姿はないようです。

雪原を前景に伊吹山。よく見ると雪原の真ん中にポツンとダイサギが佇んでいました。

道の駅はさすがにロードバイクでビワイチの人は見かけないもののそれなりに賑わっていました。湖北野鳥センターに入ってオオワシの位置を確認、その瞬間オオワシが飛び出し、レンジャーさんがビデオカメラで追いかけてそれを大画面モニターで見ることができました。1分くらい空中を舞っていました。

野鳥センター前にはコハクチョウもヒシクイも見当たらず。コハクチョウの場所を案内してくれている地図を撮ってクルマに戻ります。山本山の麓、さらに片山漁港周辺にもカメラの砲列、みなさん今日はいい写真を撮れたことかと。

思いつきで木之本まで行ってみることにしました。途中余呉川沿いの道がいい感じで、どこかにクルマを停めて自然観察してみたいのですが、適切な場所を見つけられないまま木之本に到着。SL北びわこ号で来た時以来です。

その時はすぐ折り返してしまったのですが、北国街道の宿場町や木之本地蔵院の庭園を見てみたいと思った次第。駐車場が見つからず木之本地蔵院の前に誰かが出たばかりらしき路駐できるスペースを見つけてUターンして来ようと先へ進むと、いい感じの雪国らしい宿場町の景色。でもUターンできるスペースを見つけられないまま、宿場町を通り過ぎた辺りで引き返してくると地蔵尊前の駐車スペースは既に埋まってました。地蔵院の庭園はいずれまた。

踏切を行くのは金沢行のしらさぎ、その向こうの山並みは秀吉が柴田勝家を破った賤ヶ岳。

お腹が減ってたまらなくなったので、ロードサイドの近江ちゃんぽん亭に入りました。長崎のちゃんぽんはトンコツあるいは鶏ガラですが、近江ちゃんぽんは和風醤油味。どんぶりに創業昭和38年とあるのですが、なら自分の方が古いな、とか考えつつ美味しくいただきました。

せっかくクルマがあるので西池へ行ってみます。カーナビのガイドのまま行くと河毛駅に出てきました。今も年中無休朝6時半からレンタサイクルを借りることができるようです。名古屋行のしらさぎが通過。

西池のオナガガモです。

誰かの足跡を利用しながらラッセルして池の端へ。雪の積もった小島もオナガガモばかり。

じっくりチェックしてみたものの、オナガガモの他にはマガモとコガモだけ。

現在地は小谷山の麓、案内板によると物部守屋により作られたため池だそうで何とも古い池です。茶々、初、江の浅井三姉妹もこの池畔で遊んでいたはずです。お猿さんも見つからないので帰ります。

県道265が直角にクランクしている位置が現在地です。現在地から東へ伸びた除雪されていない農道にポツンと黒い点、ツグミです。

湖北野鳥センターで案内されていたコハクチョウたちの現在地へ行ってみたものの見当たらず。

北びわこカントリーエレベーター東側に戻ってくるとコハクチョウたちは午前中のままでした。数も変わっていないようです。ウーウーの会話も聞こえず、もくもくと雪に埋もれた二番穂を啄むかヒルネを決め込んでいます。他から仲間がやってくるでもなく、ねぐら入りにはまだかなり時間があるはずなので、飛翔シーンは諦めます。

現時点で湖北に500羽のコハクチョウはいるはず。他のみんなはどこへ行ったんでしょう。雪原の積雪の薄いところに分散いしていると思われるのですが、雪原に白い鳥なので見逃した可能性が高そうです。

米原じゃなくて長浜でレンタカーを返却。この時点で今日の相棒はEVじゃなくてハイブリッドと分かりました。

長浜別院大通寺です。12月のブログで紹介した、えきまちテラスの壁画に描かれた寺社が長浜八幡宮ではなく大通寺ではないかと気づき確認するためです。

壮大な山門は閉まっていたものの脇から入ることができました。境内は雪が解けて靴の中まで水が染み込んできました。伊吹山を借景にした池泉庭園を見たかったのですが、その入口らしきは見当たらず諦めました（山門の向こうにちらりと伊吹山が見えます）。山門からまっすぐ長浜御坊表参道が伸びていて振り返った景色はえきまちテラスの壁画そのものと確認。地元では大通寺ではなく「御坊さん」と呼ばれているそうです。

長浜八幡宮も確認しておきます。たぶん大通寺より広い境内、やはり解けた雪でかなり歩きにくくなってました。道を選びながら歩いていると八幡宮の人らしきから挨拶され、どの道を進むか悩みますね、とお答えしておきました。

八幡宮の脇に長浜祭りの曳山のひとつ高砂山の曳山蔵、岸和田のだんじり小屋と較べてかなり大きいです。

八幡宮への参道です。やはり壁画は大通寺の参道で間違いないです。

長浜大手門通り商店街の突き当りででてきました。

商店街の途中に橋、大手門橋だそうです。橋の向こうは曳山博物館。よほど入ってみようかと思ったのですが、閉館時間まであまりないので今度にします。今日は諦めたり、今度にしたり、ばかりです。

「長浜ラーメン」とは博多のはず、ここ長浜発祥で博多とは全然別モノなのか、本日の営業は終了なので確かめようもありません。海洋堂フィギュアミュージアムは長浜ラーメンの真正面で通り過ぎてしまっていました。

えきまちテラスの壁画の上にコハクチョウが飛んでいることに気が付きました。今日はリアルに見ることができなかったけど、ここで見ることができました。

北びわこ号も走ってます。動輪が4つ描かれているのでC56-160じゃなくてその後任のD51-200です。

くだんのえきまちテラス壁画の「御坊さん」部分です。

年末に食べ損なった茶しんのホワイト餃子にありつけました。千葉県東葛地区のソウルフードともいえる野田市発祥のホワイト餃子、関西で食べられるのはここだけです。以前よりぐっとアイソよくなっていてビックリ、それに焼き上がるのがいつもより早く、17:57発の新快速に間に合いそうと分かり、慌ててアツアツをフーフーしながら食べることになってしまいました。

17:57発は長浜始発で4番のりばからの発車。既にドアが閉まってると思いきや、ボタンを押すとドアが開きました。ちなみに3番のりばは2番のりばの敦賀方にある切り欠きホームです。かつて長浜駅敦賀方に交直流切り換えのデッドセクションがあって、長浜から近江塩津方面へのキハが運行されていた頃の名残です。

米原で12両に増結して発車した途端に抑止がかかりました。上り快速電車が走行中に異音を感知したとのこと。暫く停止した後、とりあえず彦根まで移動もまた動かなくなりました。その後上り快速電車が能登川稲枝間で鹿と接触との説明があって新快速は通過のはずの河瀬駅まで移動して停車、ドアも開閉できるようになってトイレに行けるようにしたものの、いつ発車するか分からないので車内のトイレの利用を推奨。かわいい声の女性車掌さんの放送の他、何度か車掌さんとは異なる声で英語の放送も。原因や状態も含めての英語で、どこかから遠隔で放送しているようです。

41分遅れで漸く発車、大阪駅には45分遅れで到着。長浜から2時間半、この車内の景色を見続けていました。何かと期待通りじゃなかった1日も真っ白な大雪原を体感できただけで満足とします。